前《极限竞速:地平线》开发者再创业,正开发一款开放世界游戏

2023-01-17 09:23 浏览
在位于英国沃里克郡的小镇皇家利明顿温泉,《极限竞速:地平线》系列的几名资深开发者创办了一家名为Maverick Games的3A游戏工作室。


Marverick由工作室总管兼创意总监、前《极限竞速:地平线》系列创意总监迈克·布朗(Mike Brown)掌舵,团队的其他核心成员包括执行制作人汤姆·布彻(Tom Butcher)、首席技术官马特·克拉文(Matt Craven)、内容总监加雷斯·哈伍德(Gareth Harwood)、音效总监弗雷泽·斯特拉坎(Fraser Strachan)、美术总监本·彭罗斯(Ben Penrose),以及UX/UI总监艾莉·马歇尔(Elly Marshall)。工作室的日常事务则由首席运营官、曾参与创办世嘉Hardlight和Sumo利明顿工作室的哈音德·桑加(Harinder Sangha)负责。

目前,Maverick拥有10名员工,正在面向主机和PC平台开发一款开放世界3A游戏,并计划将团队规模扩大至140人。“2021年,当《极限竞速:地平线5》发售后,我开始思考职业生涯中的下一步。”布朗回忆说,“虽然我在Playground度过了一段美妙的旅程,但我问自己,接下来该做什么?究竟继续留在Playground,还是寻找其他机会?”

“机会很快就来了。我被问到如果让我创办一家新工作室,我的愿景是什么……幸运的是,我早就有了自己的想法。”

布朗表示,他希望创办一家鼓励员工冒险并畅所欲言的工作室。“如果我们总是以某种特定的方式制作游戏,可能会很有安全感,但我想尝试一些以前没有做过的事情。游戏开发者既可以大胆创新,也可以谨慎行事,却不能两者兼得。你要么决定减少风险(这会对创作造成限制),要么就接受风险,充分释放创造力。我们正在组建一支鼓励所有人承担创作风险,尝试新鲜事物的团队,还会将其视为公司文化中的一部分。”


作为工作室首席运营官,桑加称她和布朗优势互补,并拥有共同的目标:营造鼓励开发者自由创作的环境。“迈克的挑战是完成一款世界级游戏,而我所面对的挑战,则是组建一家世界级的工作室。”

布朗强调,虽然他鼓励员工畅所欲言,但在游戏开发项目中,所有人必须就研发方向达成一致。“每个人都有自己的想法,但你也得保持谦逊,不能故意搞对立……通常来讲,最优秀的人才都很清楚自己的优点和缺点。”他说,“我希望在招聘环节,我们能够辨别出并筛掉那些眼高于顶,可能会对团队造成伤害的人。”

Marverick将在利明顿设立一间办公室,但布朗表示,他们会采用将线下和远程办公相结合的“现代模式”。桑加打趣称,对选择在利明顿创办新工作室的人来说,寻找办公空间是最棘手的挑战之一。不过,她曾经在当地参与创办世嘉Hardlight和Sumo利明顿工作室,积累了丰富经验。

桑加还提到,她希望Marverick能够招募更多女性,以及来自各种不同背景的人才。“我们会从基层做起,走进大学校园,确保让所有对制作游戏感兴趣的人知道,无论他们属于哪个边缘化社区,在游戏行业都能找到一席之地。起初我担心Marverick这个名称有点偏男性化,但经过一番研究后,我发现事实并非如此。它反映了一种叛逆、颠覆传统的精神。”

布朗聊了聊他决定将工作室命名为Maverick的原因。“当我评估员工绩效时,经常用到这个词儿。”他说,“我希望他们不要过于谨慎,会鼓励他们敢于冒险,挑战一些约定俗成的惯例。我始终认为,游戏开发者不应当被那些可能根本就不存在的条条框框所束缚。”

在通胀率飙升、经济衰退的大背景下,许多行业的投资开始放缓,一些大型游戏工作室暂时停止了招聘。不过布朗透露,Maverick将会继续招聘,他也对工作室的前景感到乐观。“我们现有的团队、现有的组织架构给了我们信心和安全感。我对未来一点都不担心。”他还透露,Maverick获得了一家伦敦投资公司的支持,拥有持续扩大规模所需要的资金。


有趣的是,虽然Maverick的大部分核心成员都曾参与《极限竞速:地平线》系列游戏的开发,但这家工作室的处子作未必是一款赛车游戏。“与赛车竞速品类相比,我更喜欢开放世界。”布朗说,“我们正在制作一款开放世界的付费3A游戏,并且相信它将会赢得所有奖项。”

布朗称随着订阅服务的崛起,新游戏需要与海量产品争夺玩家的注意力,而这也导致开发团队面临着巨大的竞争压力。“作为游戏制作者,订阅服务让我们不得不加入一场争夺玩家注意力的战争,因为玩家只需要点击下载(游戏),不用开车去商店,或者额外花钱……在Steam商店,很多游戏也会参与促销,使玩家能够以特别便宜的价格购买。所有这一切都意味着,你必须确保游戏能够在短短几秒钟内吸引玩家。”

布朗还提到,在制作游戏的过程中,开发者需要充分考虑“人们享受娱乐体验的方式”。

“我看到过这样一项数据:在TikTok上,用户观看一段视频的平均时长只有3秒钟。我们很难构建一款能够在3秒钟内抓住玩家注意力的游戏,这简直不可能,但短视频也是人们获得乐趣的一种娱乐产品,游戏需要与它们竞争。因此,我们需要确保在游戏中,所有玩家随着都有事情可以做,而不是要求他们连续游玩15小时,直到看到制作人员名单。”

布朗渴望创造一款适应下一代玩家的游戏,而桑加的任务则是创建一家拥有创作自由,项目不会受到大型公司干预的现代工作室。

“世嘉Hardlight和Sumo利明顿工作室曾经就像两张白纸。”桑加笑着说,“虽然它们属于世嘉和Sumo这样的大公司,但我希望在很多方面从头做起,采用与传统方式不同的方法来运作工作室……但愿这一次我不会搞砸。”

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